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Neste artigo
Cinco nomes em quatro séculos
A cidade de hoje já foi chamada de cinco formas diferentes, segundo o histórico de João Pessoa no IBGE Cidades, escrito com base em texto da prefeitura.
| Nome | Desde | Por quê |
|---|---|---|
| Nossa Senhora das Neves | 1585 | santa do dia da fundação |
| Filipeia | 1585 | homenagem ao rei da Espanha, que governava Portugal |
| Frederikstadt | 1634 | nome dado na ocupação holandesa |
| Paraíba | 1654 | volta ao domínio português |
| João Pessoa | 1930 | homenagem ao presidente do estado assassinado |
O IBGE usa grafias variadas para os nomes antigos, como Felipéia, Filipea e Frederícia. A troca mais recente tem lei: a Lei Estadual 700, de 4 de setembro de 1930, mudou o nome do município de Paraíba para João Pessoa.
Quantos anos João Pessoa completa
Em 2026, a capital paraibana chega a 441 anos. A conta parte de 5 de agosto de 1585.
Um detalhe separa João Pessoa de outras capitais do Nordeste. A formação administrativa do IBGE registra que o lugar foi elevado à condição de cidade já em 5 de agosto de 1585, com o nome de Filipeia. Não houve uma longa fase de povoado e vila antes do título.
A fundação: franceses, tabajaras e um acordo de paz
A região do rio Paraíba, que antes se chamava São Domingos, era habitada por indígenas que negociavam pau-brasil com traficantes franceses. Os franceses tinham interesse em manter esses povos hostis a outros europeus.
Em 1574, indígenas participaram de um ataque ao engenho de Diogo Dias, na Capitania de Itamaracá. A partir daí, Portugal tentou ocupar a área repetidas vezes, com fortes na foz do rio e batalhas que terminaram mal para os portugueses.
A virada veio em 1585, em três passos:
- Março: o ouvidor-geral da Bahia, Martim Leitão, chega para restaurar os fortes da barra e desalojar os franceses.
- Agosto: o capitão João Tavares aproveita uma desavença entre as duas nações indígenas da região e se aproxima dos tabajaras. No dia 5, firma um pacto de amizade com o morubixaba Piragibe.
- Novembro: Martim Leitão traz famílias e manda construir fortes, igrejas e casas de moradia.
O acordo foi feito numa colina à direita do rio Sanhauá, pequeno afluente do Paraíba. É nesse local que hoje se situa a cidade, segundo o IBGE: o núcleo original olha para o rio, e não para o mar.
O 5 de agosto é feriado em João Pessoa?
Sim, por duas leis. A primeira é municipal e religiosa: o dia de Nossa Senhora das Neves, padroeira da capital. Segundo o Brasil de Fato, o feriado da padroeira foi criado pela Lei 796, de 1967, e hoje aparece na Lei 8.805, de 1999, que lista os feriados religiosos do município.
A segunda é estadual. O jornal A União, do Governo da Paraíba, informa que a Lei Estadual 10.601, de 16 de dezembro de 2015, transformou o 5 de agosto em feriado civil, como data magna da Paraíba. Desde então a folga vale em todo o estado, e não só na capital.
Para horários de serviços e comércio, confira o aviso da Prefeitura de João Pessoa no ano.
Curiosidades da fundação de João Pessoa
O rio que dá nome ao estado
O sentido de Paraíba é discutido. O texto da Biblioteca do IBGE cita traduções como rio mau e rio impraticável, e a de Coriolano de Medeiros, para quem o nome quer dizer braço de mar.
A cidade queimada pelos próprios moradores
Em 24 de dezembro de 1634, os holandeses atacaram os fortes da barra. Com a aproximação das tropas, os moradores abandonaram Filipeia e incendiaram os prédios mais importantes antes de sair.
Mil e quinhentos habitantes e 18 engenhos
Na época da invasão, Filipeia tinha cerca de 1.500 habitantes, e 18 engenhos de açúcar funcionavam nos arredores. Os invasores, cerca de 2.500 homens comandados pelo coronel Segismund von Schkoppe, ocuparam a cidade.
Prêmio para quem construísse casa
Duarte Gomes da Silveira, companheiro de Martim Leitão, criou prêmios para quem levantasse casas de moradia. Em 6 de dezembro de 1639, ele fundou o Morgado Salvador do Mundo, patrimônio da Santa Casa de Misericórdia da Paraíba.
André Vidal de Negreiros
A resistência aos holandeses teve como símbolo André Vidal de Negreiros. Vencidos os invasores, em 1654, João Fernandes Vieira assumiu o governo.
Cabedelo já foi distrito da capital
Cabedelo, onde ficavam as tropas que defendiam a barra em 1634, entrou no município como distrito pela Lei Estadual 676, de 1928. Só em 1956, pela Lei Estadual 1.631, virou município próprio, segundo a formação administrativa do IBGE.
Pessoense
Quem nasce na capital é pessoense, segundo o registro de gentílico do IBGE.
Outras capitais e datas de agosto
A resposta completa com as comemorações do mês está na página de agosto.
A história de João Pessoa cruza com a de Recife, onde o presidente João Pessoa foi morto em 1930 e onde os holandeses também deixaram marca: veja o aniversário de Recife. Mais ao norte, o aniversário de Natal conta outra cidade nascida de um forte português. A lista completa está no calendário com o aniversário das capitais do Brasil.
Procura outra data? A resposta está no Mundo Datas Comemorativas, e a resposta para outras dúvidas começa na página inicial.
Em outros Mundos
Para conhecer o centro histórico e a orla da capital paraibana, veja o Mundo Viagens. Quer mandar parabéns a um pessoense? O Mundo Mensagens tem frases prontas.
Fontes: IBGE (histórico, formação administrativa e texto da Biblioteca do IBGE), A União (Governo da Paraíba) e Brasil de Fato. Verificado em 5 de novembro de 2026.
Perguntas frequentes
Quando é o aniversário de João Pessoa?
O aniversário de João Pessoa é em 5 de agosto. A data lembra o dia de 1585 em que o capitão João Tavares firmou um pacto com o chefe tabajara Piragibe numa colina à beira do rio Sanhauá, onde a cidade nasceu. O dia também é o de Nossa Senhora das Neves, padroeira da capital.
Quantos anos João Pessoa completa em 2026?
João Pessoa completa 441 anos em 2026, contando desde 5 de agosto de 1585. Segundo a formação administrativa do IBGE, o lugar já foi elevado à condição de cidade nessa data, com o nome de Filipeia. O nome atual só veio em 1930, por uma lei estadual.
O aniversário de João Pessoa é feriado?
Sim. O 5 de agosto é feriado municipal religioso em João Pessoa, dia da padroeira Nossa Senhora das Neves. Desde a Lei Estadual 10.601, de 2015, a data também é feriado civil em toda a Paraíba, como data magna do estado. Confira na prefeitura o que funciona no dia.
Quais nomes João Pessoa já teve?
A cidade foi Nossa Senhora das Neves, em homenagem à santa do dia da fundação, e Filipeia, em honra ao rei da Espanha. Sob os holandeses, virou Frederikstadt. Depois de 1654 passou a se chamar Paraíba e, em 4 de setembro de 1930, recebeu o nome de João Pessoa, segundo o IBGE.
Por que a capital da Paraíba se chama João Pessoa?
O nome homenageia João Pessoa, presidente do Estado da Paraíba assassinado no Recife em plena campanha política de 1930. Segundo o histórico do IBGE, a morte dele foi uma das causas imediatas da Revolução de 3 de outubro daquele ano. A Lei Estadual 700, de 4 de setembro de 1930, oficializou a troca.
Quem participou da fundação de João Pessoa?
O ouvidor-geral Martim Leitão chegou em março de 1585 para expulsar os franceses e restaurar os fortes da barra. Em agosto, o capitão João Tavares fez a paz com os tabajaras do chefe Piragibe. Em novembro, Martim Leitão trouxe famílias e mandou erguer fortes, igrejas e casas.
Por que João Pessoa fica longe do mar no centro histórico?
Porque a cidade nasceu numa colina à direita do rio Sanhauá, pequeno afluente do rio Paraíba, e não na praia. Foi ali que, segundo o IBGE, os portugueses firmaram o acordo com os tabajaras em 1585, e é nesse local que se situa a cidade. O núcleo original fica voltado para o rio.
O que significa o nome Paraíba?
O significado é controverso. O histórico publicado pelo IBGE reúne versões: Elias Erckman e Varnhagen traduzem como rio mau, e Teodoro Sampaio como rio impraticável. Para Coriolano de Medeiros, o sentido é braço de mar, porque os primeiros geógrafos confundiram o rio Paraíba com um braço de mar.
Referências
- IBGE, histórico e formação administrativa de João Pessoa (API da Biblioteca do IBGE). Disponível em: https://servicodados.ibge.gov.br/api/v1/biblioteca?aspas=3&codmun=2507507.
- IBGE, Biblioteca, histórico de João Pessoa (DTB Paraíba). Disponível em: https://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/dtb/paraiba/joaopessoa.pdf.
- A União, jornal do Governo da Paraíba, o que abre e fecha no feriado de 5 de agosto. Disponível em: https://www.auniao.pb.gov.br/noticias/caderno_paraiba/o-que-abre-e-fecha-no-feriado-de-5-de-agosto.
- Brasil de Fato, João Pessoa terá feriado religioso em 5 de agosto. Disponível em: https://www.brasildefato.com.br/2021/08/04/joao-pessoa-tera-feriado-religioso-em-5-de-agosto-dia-da-padroeira-da-capital/.
Fontes conferidas em 05 de novembro de 2026.